USACO(USA Computing Olympiad)는 미국 정보올림피아드 대표를 뽑는 온라인 알고리즘 대회입니다. 국적과 관계없이 누구나 무료로 참가할 수 있습니다. 2025-2026 시즌부터 대회 방식이 꽤 바뀌었기 때문에, 예전 정보만 보고 준비하면 일정을 놓치기 쉽습니다. 이 글은 USACO 공식 사이트 내용을 기준으로 정리했습니다.
2025-2026 시즌에서 달라진 점
예전에는 12월부터 이듬해 3월까지 한 달에 한 번, 모두 네 번의 온라인 대회를 치르고 마지막 US Open으로 시즌을 마쳤습니다. 2025-2026 시즌은 구조가 달랐습니다.
온라인 대회 3회: 1월 9~12일, 1월 30일~2월 2일, 2월 20~23일
US Open(3월 28일): 온라인 대회 상위 미국 학생만 초청해 감독관 아래 치른 결선
시즌 시작 때 플래티넘 참가자를 골드로 다시 내린 뒤 출발
USACO는 이번 시즌을 과도기로 보고, 앞으로 디비전 구조를 조정할 수 있다고 밝혔습니다. 2026-2027 시즌 일정은 10월 16일 기준 USACO 사이트에 아직 공지되지 않았습니다.
브론즈에서 플래티넘까지, 승급 방식
모든 참가자는 브론즈에서 시작합니다. 대회마다 정해지는 기준 점수를 넘으면 다음 디비전으로 올라가고, 만점을 받으면 대회 기간 안에 바로 다음 디비전 문제를 새로 풀 수 있습니다.
디비전 | USACO가 설명하는 수준 |
|---|---|
브론즈 | 프로그래밍을 막 배운 학생. 정렬, 이분 탐색 같은 기본 개념 외에 알고리즘 훈련은 없는 단계 |
실버 | 재귀 탐색, 그리디 같은 기본 문제 해결 기법과 기초 자료구조를 배우기 시작한 단계 |
골드 | 최단 경로, 동적계획법 같은 표준 알고리즘과 고급 자료구조를 다루는 단계 |
플래티넘 | 알고리즘 기법이 탄탄하고, 더 열린 형태의 어려운 문제에 도전하는 단계 |
한 대회는 금요일부터 월요일 사이에 원하는 시간을 골라 4시간 동안 치릅니다. 다만 골드와 플래티넘은 문제가 처음 공개되는 토요일 정오(미국 동부 시간)부터 15분 안에 시작해야 '공인(certified)' 점수로 인정받습니다. 겨울 기준으로 한국 시간 일요일 새벽 2시입니다. 골드에서 플래티넘으로 올라가려면 공인 점수가 필요합니다.
출처: USACO 공식 사이트, USACO Details / FAQ (2026년 10월 16일 확인)
한국 학생이 알아 둘 참가 조건
대회 참가는 사전 등록 없이 usaco.org 계정만 있으면 됩니다. 순위는 대학 입학 전 학생과 미국 학생을 그 밖의 참가자와 나눠 매깁니다.
여름 훈련 캠프와 IOI·EGOI 미국 대표 선발은 다릅니다. 캠프에 초청되는 결선 진출자는 미국 시민이거나 학년도 전반기에 미국에 거주한 학생이어야 합니다. 한국에 사는 학생에게 USACO는 국가대표 선발 경로가 아니라, 자기 알고리즘 실력을 국제적으로 통용되는 디비전으로 보여 주는 대회라고 보는 편이 정확합니다. 한국 대표는 한국정보올림피아드(KOI)를 거쳐 선발됩니다.
준비는 어디서부터
USACO 공식 사이트에는 해설이 달린 역대 기출문제와 채점 기능이 있습니다. 처음 응시하기 전에 기출 몇 문제를 제출해 보며 문제 형식과 제출 방식에 익숙해지라는 것이 USACO의 안내입니다.
대회 중에는 혼자 풀어야 하고 Copilot·ChatGPT 같은 생성형 AI를 쓸 수 없습니다. 규정을 어기면 모든 USACO 활동에서 영구히 제외되고, 실격된 학생에 대해 대학 등이 문의하면 그 사실이 전달됩니다. 다른 대회와 미국 대학 지원서의 AI 규정은 대회별 AI 허용 범위와 미국 대학 EC 규정에서 비교했습니다.
휴몬랩코딩 아카데미는 먼저 학생의 현재 수준과 목표 디비전을 확인하고, 학생에게 맞는 언어를 함께 정합니다. 이후 기초 문법에서 자료구조와 알고리즘으로 이어지는 자체 교재로 수업하고, 소수 정예 반에서 강사가 학생의 풀이 과정을 함께 보며 어디서 생각이 막혔는지 짚어 줍니다. 실버 이후로는 기출을 반복해 푸는 것만으로 승급하기 어렵다고 보기 때문입니다.
골드 이상에서 다루는 동적계획법과 그래프 알고리즘은 KOI에서도 핵심 주제입니다. 한국 국적 학생이라면 두 대회를 함께 준비할 수 있습니다.
상담 문의: 압구정센터 02-2039-8089